Ahora que Warner se ve obligada a aguantar el tirón de la crisis sumergiéndose en las toneladas de valiosos archivos y ha decidido dar rentabilidad a los archivos de Rod Stewart mediante reediciones de toda su discografía tanto con los Faces como en solitario, llega el turno de dar forma a la caja recopilatoria que completa el legado que se abrió con “Five Guys Walk Into a Bar”.De entrada, es de recomendar a todos los listísimos snobs que consideran a Rod Stewart poco más que una broma de mal gusto, un hype de los tardíos 60’s, un gipsy con poca gracia y un plus de arrogancia insoportable cuyo resultado es un “lo que pudo ser y nunca fue”, que huyan de aquí, porque no van a encontrar espíritu de crítica y reproche y sí exceso de todas las cualidades descritas. Esto no son las Anthology Sessions de los Beatles (ni falta que hace); hablamos de Rod Stewart, así que sus fans –vía Faces o en solitario-, bienvenidos sean, pues encontrarán justo lo que se espera.
Dejado bien claro por dónde va la vara de medir, ¿qué se puede esperar de los 68 cortes de las “Rod Stewart Sessions”? Ya existen bastantes recopilaciones de su trayectoria como para que aquí nos unamos a la fiesta que supone meterse en el estudio de grabación y sentarnos en un rincón a observar a Rod en un seguido de tomas alternativas y tempranas de lo esencial e imprescindible de su carrera, demostrando el proceso creativo de temas que podían haber corrido mejor suerte que la que apuntaban en lo que se ha podido apreciar tras varias escuchas.
Las fechas dejan claras qué queda fuera del repertorio; a partir de ahí, uno se decanta por la calidad de los dos primeros discos de la colección pues con sus early versions o alternates de la sempiterna “Maggie Mae”o de “I’d Rather Go Blind”, “Girl From The North Country”, “Sailing” o “Tonight’s the Night” el nivel está justo donde se espera. Oír a Rod cantar a solas con una acústica “You’re In My Heart”, o degustar una bella “The First Cut Is the Deepest”, o “Forever Young” con Rod sentado a solas en el piano, e incluso una bonita “The Great Pretender” justifica lo desembolsado. Es el tercer volumen el que -intentando ser objetivos- queda por debajo del resto (algunas producciones de los 80’s hicieron demasiado daño a temas que aquí aparecen fortalecidos, no obstante, en versiones menos cargadas) ; sin embargo, contiene un “In My Life” que justifica por sí sola el pasar por los momentos menos afortunados. En el disco que cierra la colección uno encuentra con nuevas sorpresas: un compendio de temas nuevos y desconocidos de la penúltima etapa de Rod que demuestran que la calidad sigue ahí. “In A Broken Dream” une a David Gilmour, John Paul Jones, Nick Lowe, Pete Thomas y Rod Stewart en una memorable vuelta a los años de gloria. “May You Never”, por su parte, es una preciosa composición desnuda de cualquier arreglo más allá de la guitarra que da la base a la característica voz de Rod, haciendo sentir la emoción en la garganta.
Efectivamente, hay distintos motivos que llevan a considerar la inversión en este boxset como amortizada. Rod Stewart seguirá siendo un peso pesado de esto del Rock, entendido con mayúsculas, como entretenimiento. Y es que hay gente que nace mayor pero siguen quedando jóvenes de sesenta y tantos. Larga vida a Rod.
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